Au Bénin, la beauté ne commence pas devant un miroir, elle commence dans les gestes, dans la chaleur des cours familiales, dans les parfums d’huiles tièdes, dans les mains patientes des mères et des grands-mères. Bien avant d’apparaître dans les rayons des boutiques de cosmétiques modernes, les rituels de beauté faisaient déjà partie de la vie quotidienne. Non pas comme une routine mais plutôt comme une culture. Entre les maisons de Cotonou et les ruelles chargées d’histoire de Ouidah, la beauté n’est pas une tendance. Elle est un héritage.
Nous allons vous livrer 3 secrets beauté réellement ancrés au Bénin, souvent moins connus à l’international mais très présents dans les rituels locaux. Voici des produits, ingrédients et astuces beauté typiquement utilisés au Bénin depuis longtemps.
L’huile d’akpi
Provenant des graines et très utilisée dans certaines régions du Bénin, l’akpi est une graine issue du fruit du Ricinodendron heudelotii.Traditionnellement, on l’utilise pour préparer des huiles ou des macérations appliquées sur la peau et les cheveux. Elle nourrit les cheveux secs, renforce la fibre capillaire et hydrate la peau. Dans certaines recettes familiales, l’huile d’akpi est aussi intégrée dans des mélanges capillaires maison.
Le “koto” : poudre exfoliante traditionnelle
Dans plusieurs régions béninoises, certaines poudres végétales artisanales appelées localement koto sont utilisées comme savon artisanal pour nettoyer la peau. Elles sont souvent fabriquées à partir de graines moulues, racines séchées, écorces de plantes, cendres végétales, huile de palme ou huile rouge, beurre de karité, parfois huile de coco ou beurre de cacao, eau. Ces ingrédients sont chauffés et transformés pour produire une pâte de savon sombre et riche qui sert à exfolier la peau, améliorer l’éclat du teint, lisser la texture cutanée. C’est l’équivalent traditionnel des gommages modernes.
Les bains de feuilles
Dans certaines traditions béninoises, les bains de feuilles font partie des rituels corporels. Des feuilles aromatiques telles que le basilic, les feuilles de citronnelles, de goyaviers et papayers sont bouillies dans l’eau puis utilisées pour le bain. Ces bains sont réputés pour purifier la peau, détendre le corps, parfumer naturellement la peau. Ils sont parfois utilisés après des périodes de fatigue ou lors de cérémonies importantes.
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