De Lagos à Dakar, de Douala à Abidjan : ils et elles réinventent l’intelligence artificielle à leur image.
Oubliez les serveurs anonymes et les laboratoires californiens. En Afrique, l’IA a un visage. Plusieurs, même. Ces créatrices et créateurs ne subissent pas la technologie : ils la retournent, la décolonisent, la rendent humaine.
MALIK AFEGBUA — Lagos, Nigeria
L’homme qui a mis les anciens sur le podium.
En janvier 2023, le monde entier croit regarder des photos d’un défilé de mode. Des femmes aux cheveux blancs, des hommes à la barbe argentée, drapés de tenues afrocentrées somptueuses, avancent sur un runway.
Illusion : Malik Afegbua les a générés avec l’IA, depuis un geste intime; sa mère venait de faire un AVC.
The Elder Series sera reprise par CNN, la BBC, l’OMS. Depuis, il développe un LLM africain. Parce que, dit-il, « les IA ne reconnaissent pas nos visages ».
LINDA DOUNIA REBEIZ — Dakar, Sénégal
La mémoire contre l’oubli algorithmique
TIME100 AI 2023. Pourtant elle travaille depuis Dakar, sillonnant la ville à vélo pour photographier des rues que les modèles génératifs ne savent pas représenter. Son projet Blur Theory en fait une œuvre : les biais de l’IA comme matière artistique. Mozilla lui a remis en 2024 le prix RISE25 pour son plaidoyer d’une IA où le Sud Global existe vraiment.
IYO BISSECK — Paris/Cameroun
Programmer contre le système
Franco-camerounaise, diplômée de Polytechnique, exposée au Palais de Tokyo. Ses installations numériques mettent en lumière comment les algorithmes reproduisent les logiques coloniales. Au Musée de la Main à Lausanne, elle invitait les visiteurs à échapper à la reconnaissance faciale parce que, à cause de sa peau, les IA ont du mal à la détecter. Co-animatrice du collectif Dreaming Beyond AI.
LOZA MALEOMBHO — Côte d’Ivoire
Les selfies qui résistent
Née au Brésil, élevée entre Abidjan et le Maryland, formée à la University of the Arts de Philadelphie, Loza Maleombho est l’une des créatrices ivoiriennes les plus inclassables. En 2014 elle publie une série d’autoportraits #Alien Edits où elle pose en reine Nefertiti, en déesse, avec un laptop en équilibre sur la tête. Un geste de résistance esthétique devenu viral, repris par Solange Knowles. Aujourd’hui, la question de départ n’a pas changé. Seul l’outil évolue au profit de l’IA sur son compte instagram.
FRÉDÉRIQUE NANAN — Abidjan/Paris
Quand la poésie devient thérapie
CEO d’ELLE Afrique, doctorante en IA, survivante. De sa traversée cancer, infarctus, burn-out, elle a tiré Les Murmures du Vivant, première start-up d’Intelligence Artificielle Régénératrice : la donnée qui répare, la beauté dans la science, la santé mentale au cœur du code. Son ONG Think Tank Nanan : plus de 1 000 femmes accompagnées, 127 vies sauvées.
Ce qu’ils et elles ont en commun ?
Aucun n’attend que la Silicon Valley vienne raconter l’Afrique à sa place. Tous partent de l’intime pour faire de la technologie un acte de dignité. L’IA n’est pas neutre. Entre leurs mains, elle devient souveraine.
