À mesure que la finance africaine se transforme, de nouvelles voix émergent pour accompagner cette évolution. Des dirigeantes qui ne se contentent plus de développer des entreprises, mais participent aussi aux grandes conversations qui dessinent l’avenir économique du continent. Gillian Darko fait partie de cette génération.
Juriste de formation, passée par PwC, J.P. Morgan et JUMO avant de rejoindre Yellow Card, elle travaille aujourd’hui sur les décisions qui accompagnent la croissance des entreprises. Mais son influence ne s’arrête plus aux frontières de ses fonctions. À travers ses tribunes et ses interventions publiques, elle contribue aux débats sur l’innovation, la réglementation et les infrastructures financières dont l’Afrique a besoin pour accompagner sa transformation. Forbes Africa, CNBC Africa, l’Africa Financial Industry Summit (AFIS) ou encore le McKinsey Africa Roundtable comptent désormais parmi les rendez-vous où sa voix est attendue.
Cette place, elle ne l’a pas construite du jour au lendemain. Son retour au Ghana en 2020 marque un tournant. Après plusieurs années passées au Royaume-Uni, elle fait le choix de poursuivre sa carrière sur le continent. Une décision qui l’oblige à reconstruire sa crédibilité, tout en lui offrant l’opportunité de contribuer à une période charnière pour l’écosystème financier africain.
Construire sa place sans attendre qu’on la lui donne
Avant de revenir au Ghana, Gillian Darko construit l’essentiel de sa carrière au Royaume-Uni. Après un début chez ICE Futures Europe, elle rejoint PwC, où elle conseille Goldman Sachs, HSBC, Citigroup et UBS sur leurs enjeux stratégiques. Elle poursuit ensuite son parcours chez J.P. Morgan Asset Management.
À son retour sur le continent, elle devient General Manager, Market Operations (Africa) chez JUMO, avant d’être nommée Chief Executive Officer de JUMO Ghana. Ces responsabilités lui permettent de rapprocher l’expérience acquise au sein des grandes institutions financières internationales des réalités propres aux marchés africains.
Ce retour marque aussi le début d’un nouveau chapitre. Malgré son expérience, elle découvre un environnement professionnel où beaucoup reste à construire. Les réseaux sont différents, les habitudes aussi. Plutôt que de s’appuyer sur son parcours, elle choisit de laisser ses résultats parler pour elle. Une philosophie qui continue de guider sa carrière.
Chez Yellow Card, elle rejoint l’entreprise en occupant une double fonction de Chief of Staff et Director of Strategy, avant d’être nommée Group Vice President, Strategy. Son travail porte sur la stratégie, l’ouverture de nouveaux marchés et la construction des partenariats nécessaires au développement de l’entreprise dans plusieurs régions du monde. Elle a notamment conduit des projets en Amérique latine, en Asie et au Moyen-Orient. Comme elle le résume elle-même, son métier consiste avant tout à trouver comment faire grandir les entreprises.
Son domaine est celui des stablecoins et des actifs virtuels, aujourd’hui au cœur des transformations de la finance africaine. Ces dollars numériques, capables d’être transférés en quelques secondes, changent déjà la manière dont les entreprises du continent effectuent leurs paiements transfrontaliers, règlent leurs fournisseurs et conservent de la valeur. Ils apportent une réponse technologique à des difficultés que plusieurs décennies de correspondance bancaire n’ont jamais totalement résolues.
La réglementation, les infrastructures et les fondations institutionnelles de cet écosystème sont encore en train de se construire, sous l’impulsion d’un nombre relativement restreint d’experts. Gillian Darko fait partie de ce cercle. Elle est aussi l’une des rares femmes à participer à ces échanges. Pour elle, cet enjeu est essentiel : les systèmes conçus aujourd’hui structureront le commerce africain pour toute une génération, et les personnes qui participent à leur élaboration auront une influence durable sur les règles qui les encadreront.
Cette expertise nourrit également ses prises de parole. Depuis 2025, Gillian Darko publie plusieurs tribunes consacrées aux stablecoins, à la réglementation des actifs numériques et à la souveraineté économique des pays africains. Elle y défend l’idée qu’une innovation durable ne peut se construire sans un cadre réglementaire adapté et des infrastructures pensées pour répondre aux réalités du continent.
En parallèle, elle intervient régulièrement lors de conférences réunissant responsables politiques, investisseurs et dirigeants d’entreprise. On la retrouve notamment au Forbes Leading Women’s Summit, sur CNBC Africa, à GITEX Africa, au 3i Africa Summit ou encore au sein du comité de pilotage de l’Africa Financial Industry Summit. En 2026, les Ghana FinTech Awards lui décernent le prix de FinTech Personality of the Year (Female), une distinction qui récompense l’ensemble de son parcours.
Le leadership comme affirmation de soi
Pour Gillian Darko, le leadership commence par une conviction simple : il n’est pas nécessaire de modifier sa personnalité pour être prise au sérieux.
Au fil de sa carrière, elle raconte avoir souvent été qualifiée d’« agressive » parce qu’elle exprimait ses idées avec assurance. Une remarque qu’elle voit encore trop souvent adressée aux femmes qui assument leur ambition. Avec le temps, elle a cessé de s’en excuser. Au contraire, elle considère aujourd’hui que cette ambition fait partie de ce qui l’a conduite jusqu’ici.
Cette même conviction guide son rapport au style. Passionnée de mode, elle refuse l’idée que la crédibilité passe par l’effacement de sa personnalité. Le style lui permet d’exprimer qui elle est, au même titre que ses prises de parole ou les décisions qu’elle prend dans sa vie professionnelle.
Ses centres d’intérêt vont toutefois bien au-delà de la mode. L’art, les intérieurs et le design occupent une place importante dans sa réflexion, non pas comme des éléments décoratifs, mais comme une manière de comprendre la façon dont un espace influence les émotions et les comportements. La cuisine répond à la même logique. Ce qui l’attire, ce n’est pas tant la recette que l’art de recevoir : l’enchaînement d’un dîner, les petits détails qui permettent aux invités de se sentir à l’aise plutôt que de jouer un rôle. Elle parle de l’hospitalité comme elle parle des marchés, en les considérant comme des questions de conception où l’humain reste toujours au centre.
Cette conviction guide également son engagement auprès de Women in Payments Africa et de Women in FinTech & Innovation Ghana. À travers ces organisations, elle souhaite rendre ces carrières plus visibles auprès des jeunes femmes et montrer qu’il est possible d’y réussir sans renoncer à son identité.
Aujourd’hui, les ambitions de Gillian Darko dépassent largement ses responsabilités opérationnelles. À travers ses publications, ses interventions publiques et les organisations auxquelles elle contribue, elle participe aux conversations qui façonnent l’avenir de la finance africaine. Elle construit ainsi une plateforme personnelle fondée autant sur son expertise que sur la voix qu’elle a choisi de faire entendre.
C’est aussi pour ces parcours qu’ELLE Afrique Francophone choisit de donner la parole à des femmes qui, chacune dans leur domaine, participent à écrire une nouvelle page du leadership africain.
Crédits :
Photographie : Ohene Kay
Stylisme : Bbeystyling
Makeup @ekuababeauty
Tenue : @yartelgh
