Banquière internationale, administratrice reconnue et engagée de longue date en faveur du leadership féminin, Nathalie Villette-Wadagni a construit sa carrière loin des cercles du pouvoir politique. Saluée récemment par le réseau mondial WomenExecs on Boards pour son parcours et son action en faveur des femmes et des jeunes filles, la nouvelle Première dame du Bénin apporte à la Marina un profil rare, forgé par plus de vingt ans d’expérience dans la finance internationale et un attachement constant aux enjeux de développement du continent.
Le 24 mai 2026, lors de l’investiture du président Romuald Wadagni, une autre figure a fait son entrée sur la scène publique béninoise : Nathalie Villette-Wadagni. Peu connue du grand public jusqu’à ces derniers mois, la nouvelle Première dame se distingue par une trajectoire professionnelle bâtie dans les grandes institutions financières internationales.
Née à Ouagadougou en 1975 d’un père français et d’une mère burkinabè, elle appartient à une génération de cadres africains ayant évolué entre plusieurs continents et univers professionnels. Son parcours l’a menée des grandes écoles françaises aux centres névralgiques de la finance internationale, où elle a occupé des fonctions de hautes responsabilités au sein d’UBS puis d’Ecobank.
Une expertise forgée dans les grandes institutions financières
Titulaire d’un master en banque et finance, Nathalie Villette-Wadagni enrichit son cursus par des programmes exécutifs à la Harvard Business School et à la Saïd Business School de l’Université d’Oxford.
Elle entame sa carrière à Londres au sein de la banque UBS, où elle intervient sur des opérations de financement d’entreprises, de prêts syndiqués et de restructuration de dettes. Après plus d’une décennie dans le groupe suisse, elle rejoint Ecobank en 2013. Au sein du groupe bancaire panafricain, elle gravit progressivement les échelons jusqu’à assumer des responsabilités internationales couvrant plusieurs marchés africains.
Ce parcours, construit entre l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique, lui permet de développer une solide expertise des enjeux économiques et financiers du continent. En 2025, elle quitte toutefois ses fonctions exécutives au sein d’Ecobank, alors que se précise la candidature présidentielle de son époux.
Leadership féminin et valorisation du continent
Parallèlement à ses activités professionnelles, Nathalie Villette-Wadagni s’est engagée dans plusieurs initiatives liées à l’autonomisation économique des femmes. Son implication auprès d’Oxfam Grande-Bretagne et du fonds « Women in Enterprise » illustre son intérêt pour les enjeux d’accès au financement, d’entrepreneuriat et de gouvernance. Cette reconnaissance s’étend également aux réseaux internationaux de dirigeantes : membre de WomenExecs on Boards (WEoB), qui rassemble des femmes formées aux programmes de gouvernance de la Harvard Business School, elle a récemment été félicitée par l’organisation à la suite de son accession au statut de Première Dame du Bénin.
Discrète tout au long de la carrière politique de son époux, Nathalie Villette-Wadagni ouvre désormais un nouveau chapitre de son parcours. Entre expertise financière, engagement en faveur de la représentation des femmes dans les sphères décisionnelles et ancrage international, elle incarne un profil singulier dont le rôle et les initiatives seront suivis au cours du nouveau mandat présidentiel.
