Michelle Attoh a fondé House of Akwaaba pour proposer, lors des grandes occasions, des cadeaux qui parlent du Ghana. La marque travaille avec des artisans locaux et puise dans les monuments, les symboles et les usages du pays.
Lors d’une conférence, d’un mariage, d’une visite officielle ou d’une célébration familiale, le cadeau participe au moment autant que la cérémonie. Le choix de l’objet montre l’importance de l’occasion, les liens entre ceux qui se réunissent et, parfois, leur attachement à un lieu.
Michelle Attoh, autodidacte aux compétences multiples et curatrice créative, a créé House of Akwaaba pour replacer le cadeau au centre de ces rendez-vous. Au Ghana, Akwaaba accueille celui qui arrive. Le mot exprime la chaleur de l’hôte et la place qu’il ouvre à son invité.
La marque reprend des repères familiers de la culture ghanéenne et les transforme en objets que l’on offre et que l’on garde. Les artisans travaillent le laiton, le bois, le raphia et les perles Krobo. Ils utilisent aussi certaines matières réemployées, choisies en fonction de la pièce et de sa fabrication.
REVENIR CHERCHER CE QUI COMPTE
Sankofa occupe une place importante dans le parcours de Michelle Attoh. Dans la pensée akan, ce principe invite à revenir chercher ce que l’on a laissé derrière soi lorsque cela peut servir la suite. Il relie les connaissances, les gestes et les repères du passé à ce qui vient ensuite.
Michelle Attoh décrit House of Akwaaba comme son propre moment Sankofa. Elle revient à un travail commencé trente ans plus tôt, reprend ce qu’elle avait appris et développe cette première idée sous le nom House of Akwaaba. Cette démarche explique la place des monuments, des symboles Adinkra, des traditions liées à la chefferie Ga et de la figure de la Manye dans les collections. Chaque référence conserve son sens et son lien avec le Ghana.
LES MONUMENTS DU GHANA EN LAITON
Les Brass Monuments forment la collection emblématique de House of Akwaaba. Ces sculptures miniatures reproduisent notamment la Black Star Gate, le phare de Jamestown, l’Independence Arch, le Golden Stool et la mosquée de Larabanga.
À Kumasi, des artisans coulent chaque sculpture à la main. Dans leurs familles, cette pratique remonte aux années 1890. Le métal garde les marques des outils, le grain de la fonte et les variations apparues pendant la fabrication. Les contours changent légèrement d’un exemplaire à l’autre. Ces détails distinguent chaque pièce. Installé sur un bureau, dans une bibliothèque ou dans un salon, le monument conserve un lien immédiat avec le lieu qu’il représente.
DES OBJETS POUR RECEVOIR ET CÉLÉBRER
Le catalogue comprend aussi des cadres, des marque pages, des séparateurs de livres, des jeux d’owaré et des accessoires de voyage. Les Accent Decor Pieces regroupent des objets en laiton aux lignes sobres.
La collection Fie, dont le nom signifie « maison », rassemble des pièces destinées à la table et aux réceptions. Elle comprend des ronds de serviette, des sous verres, des coffrets à cigares et plusieurs ensembles conçus pour recevoir. Les particuliers choisissent ces créations pour un mariage, une célébration ou un retour au pays. Les entreprises, les hôtels, les institutions et les missions diplomatiques les commandent pour accueillir un invité ou remercier un partenaire. La diaspora ghanéenne y retrouve également des objets liés à des lieux et à des usages familiers.
UNE ACTION TOURNÉE VERS LES FEMMES
Le travail de Michelle Attoh dépasse les collections de House of Akwaaba. Avec The M Foundation, elle souhaite accompagner les femmes célibataires et les veuves confrontées à des difficultés économiques ou personnelles.
La fondation prévoit des formations en gestion financière et l’apprentissage de métiers, ainsi qu’un accompagnement émotionnel. Michelle Attoh veut créer un cadre dans lequel ces femmes peuvent retrouver de la stabilité, développer leurs compétences et reprendre la maîtrise de leurs choix. House of Akwaaba réunit la culture ghanéenne, le travail des artisans, le réemploi de certaines matières et une action sociale menée en parallèle. La marque désigne cette approche par l’expression « cultural luxury gifting ».
La boutique en ligne de House of Akwaaba est accessible depuis le 1er octobre 2026.
